백화암 양주 유양동 절,사찰
맑은 하늘 아래 바람이 시원하게 불던 날, 양주 유양동의 백화암을 찾았습니다. 도심에서 멀지 않았지만 절로 향하는 길은 고요하고 한적했습니다. 산기슭을 따라 오르자 나무 향이 짙게 느껴졌고, 멀리서 풍경소리가 은근히 울려 퍼졌습니다. 입구에는 ‘대한불교조계종 백화암’이라 새겨진 회색 석비가 서 있었고, 그 옆으로 단정한 일주문이 자리하고 있었습니다. 향 냄새가 바람에 섞여 은근히 퍼졌고, 햇살은 기와지붕 위에서 부드럽게 반사되었습니다. 도시 근교에 있으면서도 산사의 고요함을 그대로 간직한 곳이었습니다.
1. 유양동 중심에서 백화암으로 향하는 길
백화암은 양주시청에서 차로 약 12분 거리, 유양동 산자락 끝자리에 있습니다. 내비게이션에 ‘백화암(양주)’을 입력하면 유양천을 따라 이어지는 완만한 오르막길로 안내됩니다. 도로는 잘 포장되어 있고, 입구에는 작은 표지판과 붉은 기와의 일주문이 눈에 띕니다. 주차장은 절 아래쪽에 있으며 약 10대 정도 차량을 주차할 수 있습니다. 주차장에서 본당까지는 돌계단을 따라 3분 정도 오릅니다. 길 양쪽에는 대나무와 소나무가 늘어서 있고, 바람이 불면 잎사귀가 부드럽게 흔들렸습니다. 짧은 오르막이지만 걸음마다 공기가 한층 맑아졌습니다.
2. 단정하고 따뜻한 경내의 첫인상
경내는 작지만 질서정연했습니다. 중앙에는 대웅보전이, 오른편에는 요사채와 종각이 자리해 있습니다. 대웅보전의 단청은 진하지 않아 자연스럽고, 목재의 결이 그대로 드러나 있었습니다. 마당에는 자갈이 깔려 있고, 중앙에는 석등이 세워져 있었습니다. 법당 안에는 향이 은은히 피어오르며 공기가 부드럽게 감돌았습니다. 불상은 단정한 표정으로 모셔져 있었고, 창문 사이로 들어온 햇살이 불단 위의 금빛을 따뜻하게 밝혔습니다. 불단 앞에는 백화꽃 문양의 장식이 놓여 있었는데, 절 이름과 어울려 인상적이었습니다. 작지만 세심한 손길이 곳곳에 느껴졌습니다.
3. 백화암이 전하는 고요한 울림
백화암은 화려하지 않지만 그 안에 깃든 평온함이 깊게 전해졌습니다. 대웅보전 앞에는 손바닥만 한 돌탑이 있었고, 그 위에 소원을 담은 작은 돌이 하나씩 쌓여 있었습니다. 바람이 불면 풍경이 은근히 울리고, 그 소리가 천천히 산 아래로 퍼졌습니다. 법당 옆에는 오래된 느티나무 한 그루가 서 있었고, 그 그늘 아래에는 평상이 놓여 있었습니다. 스님 한 분이 향로를 정리하며 마당을 천천히 쓸고 계셨고, 그 모습이 절의 고요한 리듬과 닮아 있었습니다. 촛불은 잔잔히 타오르며 법당을 따뜻하게 밝혔고, 마음이 조용히 정리되었습니다.
4. 머무는 이를 위한 세심한 배려
법당 옆에는 방문객이 쉴 수 있는 나무 평상과 벤치가 마련되어 있었습니다. 그 위에는 따뜻한 차와 종이컵이 놓여 있었고, 옆에는 ‘마음도 쉬어가세요’라는 문구가 손글씨로 적혀 있었습니다. 향 냄새와 차 향이 섞여 공기가 부드러워졌습니다. 화장실은 주차장 옆 별채에 있으며, 내부가 청결하게 관리되어 있었습니다. 쓰레기통은 따로 없지만, 방문객들이 스스로 정리하는 분위기였습니다. 마당 한켠에는 국화와 맨드라미가 가지런히 피어 있었고, 그 색감이 절의 단정한 분위기를 한층 따뜻하게 만들었습니다. 작지만 세심한 정성이 곳곳에 스며 있었습니다.
5. 백화암 주변의 산책 코스와 인근 명소
백화암에서 내려오면 유양천을 따라 이어지는 산책로가 있습니다. 길이 평탄하고, 물소리가 들려 걷기 좋았습니다. 봄에는 벚꽃이 흐드러지고, 가을에는 단풍이 붉게 물들어 사계절 내내 아름다웠습니다. 절에서 차로 10분 거리에는 ‘양주 나리공원’이 있어 산책이나 꽃구경을 즐기기 좋습니다. 또한 인근 ‘카페 수담’은 창문 너머로 산이 보이는 조용한 공간으로, 사찰의 여운을 이어가기 좋았습니다. 점심식사는 ‘유양손두부집’의 들깨두부전골이 현지에서 인기였습니다. 절의 고요함이 자연과 일상으로 이어지는 하루였습니다.
6. 방문 전 알아두면 좋은 팁과 시간대
백화암은 오전 6시부터 개방되며, 새벽 예불은 6시 30분에 시작됩니다. 이른 시간대에는 햇살이 법당 지붕 위로 내려앉으며 가장 평화로운 분위기를 연출합니다. 평일 오전이 한적하고, 주말에는 참배객이 드물게 방문합니다. 법당 내부는 촬영이 제한되며, 외부는 삼각대 없이 가능합니다. 여름철에는 벌레가 많아 긴팔 옷이 좋고, 겨울에는 돌계단이 얼 수 있으니 미끄럼 방지 신발을 추천합니다. 대중교통 이용 시 양주역에서 21번 버스를 타고 ‘백화암입구’ 정류장에서 하차 후 도보 7분이면 도착합니다. 오전 9시 이전이 가장 조용했습니다.
마무리
백화암은 크지 않지만 마음을 단단히 다잡게 해주는 사찰이었습니다. 향 냄새와 바람, 그리고 풍경소리가 자연스럽게 어우러져 머무는 동안 복잡한 생각이 사라졌습니다. 불상 앞에 앉아 눈을 감으니 세상의 소음이 멀어지고, 마음이 고요히 정리되었습니다. 잠시 머물렀지만 그 여운은 오래 남았습니다. 다음에는 봄 햇살이 따뜻할 때 다시 찾아, 연등이 걸린 백화암의 마당을 보고 싶습니다. 양주 근교에서 자신을 돌아보며 차분히 머물고 싶은 분들에게 백화암은 진심 어린 쉼의 공간이 되어줄 것입니다.
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