영해향교 영덕 영해면 문화,유적
늦가을의 하늘이 높고 맑던 오후, 영덕 영해면의 영해향교를 찾았습니다. 바람이 서늘하게 불어오고, 먼 들판에서는 벼를 거두는 소리가 희미하게 들렸습니다. 향교는 마을 중심부 언덕 위에 자리하고 있어, 올라가는 길부터 고요한 기운이 느껴졌습니다. 붉은 홍살문 너머로 보이는 기와지붕이 햇빛에 반짝였고, 그 아래로는 단단한 돌계단이 이어졌습니다. 입구 옆에는 오래된 소나무가 뿌리를 굳게 내리고 서 있었으며, 그 아래로 낙엽이 고요히 쌓여 있었습니다. 문을 통과하자 흙냄새와 나무향이 섞여 들었고, 바람이 마당을 부드럽게 훑고 지나갔습니다. 세월의 무게가 느껴지면서도 한결같이 정돈된 품격이 서려 있는 공간이었습니다.
1. 마을 중심에서 만나는 조용한 언덕길
영해향교는 영덕군청에서 차로 약 25분, 영해면 중심부 언덕 위에 자리하고 있습니다. 내비게이션에 ‘영해향교’를 검색하면 정확히 안내되며, 영해시장을 지나면 좁은 시멘트길을 따라 이어집니다. 길은 완만한 오르막으로, 도로 양옆에는 전통 담장이 길게 이어져 있었습니다. 주차는 향교 입구 아래 공터에 3~4대 정도 가능합니다. 입구의 홍살문은 붉은 빛이 바래 있었지만, 여전히 단정하고 위엄이 느껴졌습니다. 입구를 지나면 돌계단이 이어지고, 그 위로 향교의 정문인 ‘흥문루’가 단아하게 서 있었습니다. 계단을 오르며 뒤를 돌아보면 마을과 들판이 한눈에 내려다보였고, 바람에 실려 오는 흙냄새가 은근히 퍼졌습니다. 조용하면서도 정돈된 첫인상이 인상 깊었습니다.
2. 전통적 질서가 살아 있는 공간 구성
향교의 정문인 흥문루를 지나면 넓은 마당이 펼쳐지고, 중앙에는 강당이 자리하고 있습니다. 좌우로는 동재와 서재가 대칭으로 배치되어 있으며, 뒤편에는 대성전이 단정히 서 있습니다. 마당의 흙은 단단히 다져져 있고, 낙엽이 바람결에 흔들릴 뿐 정리 상태가 깔끔했습니다. 강당의 마루에 올라서면 나무 바닥에서 오래된 향이 은근히 풍겼고, 기둥의 결은 부드럽게 닳아 있었습니다. 대청마루를 통해 대성전이 보이며, 기와지붕의 곡선이 자연스럽게 이어져 있었습니다. 햇살이 천천히 처마 밑으로 스며들며 그림자를 만들었고, 그 선이 정갈하게 퍼졌습니다. 공간 전체에 흐르는 질서감과 균형이 오랜 시간의 흔적을 말해주고 있었습니다.
3. 영해향교의 역사와 유래
영해향교는 고려 말기에 창건된 것으로 알려져 있으며, 이후 여러 차례 중수를 거쳐 현재의 모습을 갖추었다고 합니다. 조선 시대에는 지역의 인재를 양성하고 유교적 덕목을 교육하는 중심지 역할을 했습니다. 대성전에는 공자와 여러 성현의 위패가 봉안되어 있으며, 매년 봄과 가을에 지역 유림들이 참여하는 제향이 엄숙히 거행됩니다. 안내문에 따르면, 조선시대 향교 중에서도 규모가 비교적 큰 편에 속하며, 경북 동해안 지역의 대표적인 교육 공간이었다고 합니다. 건물 곳곳에는 중수 당시의 기와와 목재가 그대로 남아 있었고, 그 결마다 장인의 세심한 손길이 느껴졌습니다. 단순한 건축물이 아니라, 유교 정신이 뿌리내린 상징적인 장소였습니다.
4. 정갈하게 다듬어진 마당과 풍경
향교의 관리 상태는 매우 양호했습니다. 마당에는 잡초 하나 없이 정리되어 있었고, 담장은 고르게 보수되어 있었습니다. 대성전 앞 돌계단은 오래되었지만 단단했으며, 이끼조차 정갈하게 정리되어 있었습니다. 마당 한켠에는 나무 평상이 놓여 있어 잠시 앉아 쉴 수 있었고, 그 위에서 바라보는 풍경이 한 폭의 그림 같았습니다. 별도의 매점이나 화장실은 없지만, 그 단아한 단절감이 오히려 향교의 품격을 지켜주는 듯했습니다. 소나무숲에서 불어오는 바람이 건물 사이를 통과하며 은은한 향을 남겼고, 그 소리가 조용히 울려 퍼졌습니다. 자연과 건축이 섬세하게 어우러진 조용한 조화 속에서 향교의 본래 의미가 느껴졌습니다.
5. 인근에서 함께 둘러볼 명소
영해향교를 관람한 후에는 인근의 ‘영덕 옥계서원’을 함께 방문하면 좋습니다. 차로 약 10분 거리에 있으며, 조선시대 학문과 제향의 흔적이 남아 있습니다. 또한 ‘영덕 풍력발전단지 전망대’로 이동하면 탁 트인 바다 풍경을 감상할 수 있습니다. 조금 더 이동하면 ‘장사해수욕장’과 ‘괴시리 전통마을’이 있어 문화와 자연을 함께 즐길 수 있습니다. 점심은 영해면 시장 인근의 한식당에서 ‘대게된장찌개’나 ‘곰치국’을 맛보는 것을 추천합니다. 하루 일정으로 구성해도 충분히 여유로우며, 유교문화와 동해안의 자연미를 함께 느낄 수 있는 좋은 여정이 됩니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 정보
영해향교는 입장료 없이 상시 개방되어 있습니다. 오전 10시 전후가 가장 조용하며, 햇살이 강당과 대성전의 기둥을 비추는 모습이 특히 아름답습니다. 여름철에는 벌레가 많으므로 긴 옷차림이 좋고, 겨울에는 바람이 세므로 방한복을 준비해야 합니다. 주차공간이 협소하므로 주말에는 마을 입구에 차를 두고 걸어가는 것이 좋습니다. 제향 구역은 출입이 제한되어 있으니 안내문을 꼭 확인해야 합니다. 음식물 반입은 금지되어 있으며, 조용히 관람하며 공간의 품격을 지키는 것이 중요합니다. 천천히 걸으며 처마 끝 그림자를 따라가다 보면, 이곳이 단순한 유적이 아니라 시대의 정신이 머무는 공간임을 느끼게 됩니다.
마무리
영해향교는 세월의 흐름 속에서도 그 품격과 정숙함을 그대로 간직한 공간이었습니다. 기와의 곡선, 나무기둥의 결, 그리고 마당의 질감까지 모두 자연스러운 조화를 이루고 있었습니다. 화려하지 않지만, 그 절제된 아름다움 속에서 오랜 시간 쌓인 학문의 향기가 느껴졌습니다. 잠시 마루에 앉아 있으면 바람이 천천히 스며들고, 먼 산과 들판이 한눈에 들어왔습니다. 영덕의 여러 문화유산 중에서도 영해향교는 유난히 고요하고 단정한 기운이 돋보였습니다. 계절이 바뀔 때마다 다른 빛과 공기로 변할 이곳을, 다시 찾아 느긋하게 걸으며 바라보고 싶습니다. 향교는 여전히 학문과 예의의 정신을 품은 채 조용히 그 자리를 지키고 있었습니다.
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